A juventude angolana tem um rosto de coragem e transformação, Carmen de Rafael Mateia. Desde os 12 anos, Carmen decidiu que a sua missão seria liderar e inspirar mudanças, mesmo quando as dificuldades pareciam intransponíveis. Com uma trajetória marcada pela dedicação ao ativismo social, à formação de jovens e à luta pela equidade de género, ela não só sonha com um futuro melhor – ela está a construí-lo. Descubra a história de uma líder que, com criatividade e persistência, está a transformar a realidade da sua comunidade e a colocar Angola no mapa da mudança global.”
Desde muito jovem, Carmen sabia que o seu destino seria marcado pela busca incessante por justiça social e pelo empoderamento da juventude angolana. “A minha trajetória como líder juvenil começou muito cedo, quando, aos 12 anos, ingressei no escutismo”, revela, com um brilho nos olhos. Foi naquele ambiente que, segundo Carmen, desenvolveu os primeiros valores de liderança, trabalho em equipa e serviço comunitário. A Semente do Ativismo: O escutismo foi apenas o início. “Foi nesse ambiente que desenvolvi os primeiros valores de liderança, trabalho e equipa e serviço comunitário, através de atividades como caminhadas, acampamentos e ações de solidariedade.”
A jovem, então, seguiu uma jornada que a levou a expandir a sua atuação para além do escutismo. Participou em iniciativas como sopas solidárias e campanhas de recolha de donativos para comunidades carenciadas. O seu compromisso com o outro cresceu de forma exponencial, levando-a a tornar-se agente de saúde comunitária, onde trabalhou diretamente com a população, sensibilizando sobre cuidados de saúde sexual e reprodutiva. Mas Carmen sabia que poderia fazer mais. “A minha evolução natural levou-me a querer fazer mais e a ter um impacto ainda maior”, diz, com a convicção de quem tem um objetivo claro. E foi assim que nasceu a sua vontade de criar movimentos de cidadania, com foco na capacitação de jovens, na advocacia social e no fortalecimento da participação cívica.
Os Desafios de Transformar:
No entanto, o caminho não foi fácil. A jovem líder enfrentou obstáculos em várias frentes. “Os maiores desafios que enfrentei na gestão de projetos sociais de impacto foram, principalmente, a captação de recursos e o acesso a espaços adequados para a realização das atividades”, conta. Em Angola, muitos projetos sociais dependem de donativos e apoios esporádicos, o que torna a sustentabilidade uma grande preocupação. A resposta a esse desafio foi estratégica. “Investi em estratégias de economia criativa, parcerias com o setor privado e a realização de eventos que gerassem receita para sustentar as iniciativas”, explica.
E quando se trata de acessar espaços para os jovens se reunirem e aprenderem, a solução foi igualmente criativa. “Muitas vezes, recorríamos a espaços públicos, bibliotecas, salas cedidas por parceiros ou até realizávamos atividades ao ar livre.”
O Olhar sobre o Futuro:
Ao olhar para o futuro, ela vê um Angola em transformação, mas com desafios pela frente. A evolução do empreende dorismo, inovação, educação e cultura será, segundo ela, gradual. “Enquanto o mundo acelera na digitalização, por cá, esse processo será mais lento, porque o acesso à internet ainda é reduzido e temos uma grande parte da população infoexcluída”, afirma. Para Carmen, o empreendedorismo continuará a ser um caminho essencial para os jovens angolanos, mas a falta de financiamento e a burocracia representam grandes obstáculos.
A Força das Parcerias:
Uma das maiores conquistas da sua trajetória foram as parcerias com organizações internacionais, como a UNICEF Angola, Amnistia Internacional e o Banco Mundial. “As colaborações com essas organizações têm sido fundamentais para ampliar o impacto do meu trabalho”, afirma com gratidão. Carmen teve a oportunidade de treinar mais de 80 jovens em Benguela, Luanda e Huambo em advocacia juvenil e liderança, permitindo que os jovens se tornassem mais conscientes e ativos na defesa dos seus direitos.
Transformação no Cenário Global:
Representar Angola em fóruns internacionais é uma experiência que a marca profundamente. “É uma oportunidade não apenas para levar a realidade da juventude angolana a esses espaços, mas também para aprender e construir estratégias mais eficazes”, explica. Participou em eventos como o UNICEF Advocacy Champion Training no Quénia e o SAWID na África do Sul, onde teve a oportunidade de dialogar com outros ativistas e mulheres líderes de África. Para Carmen, esses momentos são cruciais para fortalecer a luta pela equidade de género e pelo empoderamento juvenil.
Reconhecimento Internacional:
Entre os 13 prémios e distinções que recebeu, um se destaca especialmente. O Creative Activism Award atribuído à Associação Agitadores Culturais, fundada por ela em 2020, foi uma conquista marcante. “Este prémio teve um impacto especial porque foi um reconhecimento internacional”, confessa. A associação utilizou o financiamento do prêmio para investir em iniciativas culturais e educacionais em Benguela, proporcionando aos jovens locais espaços de aprendizagem e desenvolvimento.
O Caminho Académico e o Impacto Futuro:
Hoje, a sua jornada continua no mundo acadêmico, enquanto mestranda em Serviço Social e Política Social. “Os meus objetivos futuros estão alinhados com o fortalecimento de políticas públicas inclusivas e a criação de mecanismos mais eficazes de participação juvenil e desenvolvimento comunitário”, afirma com determinação. Carmen deseja continuar a impactar positivamente a vida dos jovens em Angola, com foco na investigação, na formação e no fortalecimento de redes e parcerias. “O objetivo final é que, independentemente do caminho que escolham seguir, os jovens em Angola tenham as condições e o suporte necessários para transformar as suas realidades.”
Uma Mensagem para as Mulheres:
No Dia Internacional da Mulher, Carmen deixa uma mensagem pode rosa para todas as mulheres que desejam seguir uma carreira impactante e lutar pelos direitos dos jovens: “A vossa voz importa e a vossa luta faz a diferença, mesmo quando o caminho parece difícil. Não precisem de pedir permissão para ocupar espaços – criem os vossos próprios espaços, desafiem normas e reivindiquem o vosso lugar.” Para Carmen, a transformação começa no local onde cada mulher e jovem se encontra. “O impacto não se mede pelo tamanho do palco em que estamos, mas pelas vidas que conseguimos tocar e transformar”, afirma com convicção. O seu exemplo é a prova de que, com coragem e persistência, é possível mudar realidades, lutar por justiça social e dar voz aos que mais precisam.
